Melatonin ist vor allem als körpereigenes „Schlafhormon“ bekannt. Aufgrund seiner Bedeutung für den Tag-Nacht-Rhythmus ist es auch ein interessanter Rohstoff für moderne Nahrungsergänzungsmittel.
Was ist Melatonin?
Melatonin ist ein Hormon, das hauptsächlich in der Zirbeldrüse des Gehirns gebildet wird. Es ist an der Steuerung des Schlaf-Wach-Rhythmus und damit an der zeitlichen Abstimmung der inneren Uhr beteiligt.
Mit zunehmender Dunkelheit steigt die körpereigene Melatoninproduktion an und signalisiert dem Körper, dass die Ruhephase beginnt. Die Produktion und der Abbau des Hormons unterscheiden sich von Mensch zu Mensch und werden unter anderem vom Alter, vom individuellen Schlafrhythmus und von den Lichtverhältnissen beeinflusst.
Durch die Einnahme von Melatonin als Nahrungsergänzungsmittel kann dieser Prozess unterstützt und Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit behandelt werden.
Was macht Melatonin interessant?
Eine Auswertung von Studien zeigte, dass Melatonin die Einschlafzeit verkürzen und zu einer längeren Gesamtschlafdauer beiträgt. Darüber hinaus kann Melatonin zur Linderung der Jetlag-Empfindung eingesetzt werden.
Über den Schlaf-Wach-Rhythmus hinaus besitzt Melatonin antioxidative Eigenschaften die dazu beitragen können, Zellschäden durch freie Radikale zu reduzieren und den Alterungsprozess zu verlangsamen. Eine umfassende Übersichtsarbeit beschreibt entsprechende antioxidative, immunregulierende und entzündungshemmende Forschungsansätze. Wissenschaftlich untersucht werden unter anderem Zusammenhänge mit dem Immunsystem sowie mit Herz- und Gehirnfunktionen. Weitere Forschungsbereiche betreffen Schlafprobleme im Zusammenhang mit ADHS und Autismus sowie mögliche Wirkmechanismen bei Krebserkrankungen.
Ein vielseitiger Rohstoff
Melatonin bietet verschiedene Möglichkeiten für Produkte rund um das Einschlafen, Reisen und einen veränderten Tag-Nacht-Rhythmus. Die Dosierung und der Einnahmezeitpunkt sollten genau auf den vorgesehenen Verwendungszweck und die jeweiligen gesundheitsbezogenen Angaben abgestimmt werden.
Melatonin ist ein hormonell wirksamer Stoff und sollte nicht dauerhaft eingenommen werden. Als mögliche unerwünschte Wirkungen können unter anderem Tagesmüdigkeit, eine verringerte Aufmerksamkeit, Kopfschmerzen, Schwindel oder Magen-Darm-Beschwerden auftreten. Nach der Einnahme können die Verkehrstüchtigkeit und die Fähigkeit zum Bedienen von Maschinen beeinträchtigt sein.
Schwangere, Stillende, Kinder, Jugendliche sowie Personen mit Vorerkrankungen oder regelmäßiger Medikamenteneinnahme sollten Melatonin nicht ohne vorherige ärztliche Rücksprache verwenden.
Quellen
Bundesinstitut für Risikobewertung (2024): Melatonin als unbedenkliche Einschlafhilfe?
Europäische Kommission: Verordnung (EU) Nr. 432/2012 – zugelassene gesundheitsbezogene Angaben über Lebensmittel.
Kamfar et al. (2024): Comprehensive Review of Melatonin as a Promising Nutritional and Nutraceutical Supplement. Heliyon, 10(2), e24266.